Japanische Erleuchtung
von Wolfgang Vogel
Aufgefallen ist sie mir erst bei der letztjährigen High End in Neu-Isenburg,
die 300 B-Stereoendstufe des japanischen Herstellers Air Tight. Es war nämlich
die für meine Begriffe wohl gelungenste Messevorführung, die mir da zu Ohren
kam. Da sich sowohl der dort anwesende Schöpfer des hierzulande nur in homöopathischen
Dosen anzutreffenden Röhrenendverstärkers als auch der hiesige Vertrieb
meinem Ansinnen bezüglich eines Berichts aufgeschlossen zeigten, konnte
ich also abermals meinem seit einiger Zeit ausgebrochenen “Röhrenfieber”
frönen...
Über die Qualität des mechanischen Aufbaus gibt es erwartungsgemäß nichts
Negatives zu sagen - alles ist so, wie ich es von einer Endstufe der oberen
Preisklasse (immerhin kostet die ATM-300 erkleckliche 15.500,- DM) erwarte
- nämlich top.
Optisch hat die ATM-300 allein durch die eigenwillige Farbe ihrer Frontplatte
(eine Farbe, die sich als grün-blau-grau-Mischung in gebürstetem Metall
beschreiben läßt - sehr elegant...) einen “Hingucker”-Effekt. Das integrierte
(und bei Benutzung auch beleuchtete) analoge Anzeigeinstrument, das eine
Kontrolle des korrekten - automatisch eingestellten - BIAS für den rechten
und linken Kanal ermöglicht, trägt dazu sicher auch bei. Ebenso die verchromten
Sockeleinfassungen für die serienmäßigen Western Electric 300 B-Röhren.
Eine gut designte Endstufe auf jeden Fall. Was auch für den Innenaufbau
gilt: Vishay-Widerstände, WBT-Terminals, Tamura-Trafos, und, und, und...
Nahezu alles, was des Bauteilefreaks’ Herz erfreut, ist vorhanden. Damit
wären wir schon mitten drin in der...
Technik
Die Röhrenbestückung (mit 2x 12-AU7 (ECC 82), 2x12BH7, einer 5U4G und den
bereits erwähnten WE 300 B) läßt bereits in der “Grundausstattung” Gutes
erwarten. Daher habe ich meine Hörzeit zumeist mit dieser Konfiguration
verbracht. Dennoch habe ich natürlich einiges ausprobiert. Doch dazu später
mehr. Angegeben ist diese Endstufe mit gigantischen 2x8 Watt... Hochwirkungsgradlautsprecher
sind also vonnöten. Mit meinem Escape-System gab es da keinerlei Probleme
- aber auch 91 bis 92 dB/W/m sollten genügen.
Eine Anpassung auf den verwendeten Lautsprecher ist durch die Einstellung
der Gegenkopplung möglich (in drei Stufen). Ich bevorzugte im Zusammenspiel
mit den Escape die Stellung 1, ohne Gegenkopplung. Stufe 2 bietet 4 dB,
Stufe 3 als Maximum 6 dB Gegenkopplung an - somit sollten auch Lautsprecher,
deren Chassis etwas mehr verstärkerseitige Kontrolle benötigen, mit der
Air Tight harmonieren.
Eine weitere gebotene Möglichkeit ist der Einsatz dieses Endstufenkonzeptes
als Quasi-Vollverstärker. Dank der separaten Gain-Regler für rechten und
linken Kanal ließe sich mit der ATM-300, Lautsprechern und einer singulären
Signalquelle eine minimalistische Kette auf höchstem Niveau zusammenstellen.
Doch nun endlich zur...
Musik
So, als erstes gönne ich mir nach der Verkabelung der Endstufe ein tolles
Stück von Iggy Pop: “The Passenger” (“Lust For Life”, Virgin America 0777
7 86153 2 3). Dynamisch, treibend, eine markante
Stimme - ja, so kenne ich das. Wunderbar. Stimme - das führt mich schon
nahezu zwangsläufig zunächst zu Chely Wright. Ich weiß zwar nicht genau,
was es ist - aber diese Frau aus Kansas hat etwas Faszinierendes im Ausdruck.
Ob sie die Geschichte von “Emma Jean’s Guitar” erzählt oder fordert “Let
Me In” (beides zu finden auf “Let Me In”, MCA Nashville MCD-70003, erschienen
1997) - immer versteht sie es, mich in die Musik förmlich hineinzuziehen.
Eine Kunst, die auch im New Country-Bereich nur wenige Interpretinnen und
Interpreten beherrschen.
Zu diesen wenigen gehört auch Jo Dee Messina. Die rothaarige Sängerin verkörpert
das Klischee des feuerköpfigen Energiebündels geradezu perfekt. Ja, sie
spielt sogar damit (...siehe das Cover des aktuellen Albums “Burn”, 2000
bei CURB Records veröffentlicht unter D2-77977)!
Musikalisch beherrscht sie mit ihrer markanten Stimme von eindringlichen
Balladen a la “Bring On The Rain” (Duett mit Tim McGraw) bis hin zu beschwingten
Nummern wie “Dare To Dream” oder “Saturday Night” das gesamte Spektrum.
Anhand dieser beiden verschiedenen Frauenstimmen läßt sich bereits die Aussage
treffen, daß die Air Tight ATM-300 die klassische Schokoladenseite der single
ended Trioden (SET) und insbesondere der 300 B aufweist. Schöne Stimmen
klingen auch dementsprechend “untechnisch” schön.
Allerdings sind Frauenstimmen ja nur die Hälfte der (stimmlichen) Wahrheit.
Als männliche Gegenstücke zu vorgenannten Ladies dienen mir folglich Chris
LeDoux (“Whatcha Gonna Do With A Cowboy”, 1992, Liberty Records CDP-7-98818-2)
und Alan Jackson (“When Somebody Loves You”, 2000, ARISTA Nashville 07863
69335 2). Beide ebenfalls mit markanten “Voices” ausgestattet und von hoher
Ausdruckskraft. Erstgenannter versteht es vorzüglich, Stimmungen zu vermitteln,
so etwa im Opener “Call Of The Wild”, in “I’m Ready If You’re Willing” (...kein
schlechter Spruch übrigens...) oder bei der Beschreibung der “Cadillac Ranch”.
Jedenfalls weiß nach dem Hören letzteren Titels jeder, wie ein erfolgreiches
Honky-Tonk-Lokal entsteht... Yeehaa!
Alan Jackson ist auf seinem neuesten Album wieder zu seinen Wurzeln zurückgekehrt:
“Wunderschöne Balladen (When Somebody Loves You”, “www.memory”) wechseln
sich mit beschwingten Nummern (“The Thrill Is Back”, “Where I Come From”)
ab bis zum fröhlichen “Rausschmeißer” der CD (“Three Minute Positive Not
Too Country Up-tempo Love Song” - der heißt wirklich so...). Dies alles
mit seiner charakteristischen Stimme und dem für ihn typischen Stil ergibt
eine Scheibe, die ich mir zum Entspannen immer wieder mal anhöre. Und die
ATM-300 scheint sich wohlzufühlen mit dieser Musik. Alles klingt entspannt,
unangestrengt ... doch scheint da nicht im unteren Baßbereich eine kleine
Unsauberkeit zu sein? Egal - das wird später noch überprüft. Lieber noch
etwas Musik genießen...
Auf der anderen Seite des großen Teiches, genauer: in Darmstadt, sind Paddy
Goes To Holyhead zuhause. Die aus meiner Sicht bis heute gelungenste Scheibe
der “irischsten Band Deutschlands” ist das 1994 erschienene “Ready for Paddy?”
(Holyhead Records 280-362PGTH03). Ob beschwingt wie im Opener “Bound Around”,
wütend (“Shirinovski”) einfach fröhlich (“Seldom Sober”) oder gar mit Reggae-Feeling
(“Red Rasta”) - immer macht es mir Spaß, der Band zuzuhören. Hier musiziert
ganz offensichtlich jemand mit viel Freude. Was auch hörbar ist. Zumindest
in guten Ketten. Der Air Tight fällt es überhaupt nicht schwer, diese Stimmungen
zu transmittieren.
Stimmungen - das bringt mich zu Hubert von Goisern’s “INEXIL TIBET” (1998,
BMG Ariola Austria 74-321 579012). Dieses in seiner Komplexität wieder sehr
einfache, weil gesamtheitliche Werk macht es schwer, sich auf Details zu
konzentrieren, da das jeweilige Gesamtbild im Vordergrund steht. Umso mehr
fällt aber jede noch so kleine Unstimmigkeit auf, da dann eine Farbe, eine
Schattierung verändert wird. Diese Problematik bewältigt die ATM-300 sehr
gut, auch wenn sie mit den Obertönen im ersten Titel der Scheibe noch etwas
weniger spröde umgehen könnte.
Da ich gerade beim Beckmessern bin: Was war nun mit dem Baßbereich? Zu diesem
Zweck habe ich dann doch für einige Tage die outsider “Experience” eines
Freundes angeschlossen, da sie mir hier als Vollbereichswandler besser zur
korrekten Meinungsbildung geeignet schien als mein Sub-Sat-System.
Und tatsächlich hatte ich beim Allegro des “Gewitter, Sturm”-Satzes der
“Pstorale” von Ludwig van Beethoven (mit Gardiner und dem Orchestre Revolutionnaire
et Romantique, DG ARCHIV 31 786 7, erschienen 1994) das Gefühl, daß da etwas
mehr an Präzision, an “Zug” im unteren Baß sein müßte. Wobei ich zu bedenken
geben möchte, auf welch’ hohem Niveau sich diese Endstufe bereits bewegt...
Die ohrenfälligsten Unterschiede bestanden nicht etwa zwischen den Varianten
der 300 B, wie man zunächst hätte vermuten können. Nein, die Divergenz zwischen
verschiedenen Gleichrichterröhren war viel ausgeprägter! Beispielhaft seien
nur einmal die (mir vom Vertrieb als Leihgabe freundlicherweise zur Verfügung
gestellten) anstelle der serienmäßigen 5U4G einsetzbaren Typen 5Y3 und GZ34
genannt. Alle drei lieferten unterschiedliche Klangbilder ab. So wirkte
die Endstufe mit der 5U4G irgendwie “300 B-typischer” als mit der 5Y3 oder
gar der GZ34 (die die ATM-300 ein strafferes, weniger mittenbezogenes Bild
zeichnen ließ). Was man bevorzugt, bleibt jedem Hörer selbst überlassen
- aber ein Ausprobieren ist unbedingt anzuraten.
Fazit: Die Air Tight ATM-300 ist eine jener Endstufen, deren Besitzer
nach dem Erwerb höchstens noch an den Zukauf der einen oder anderen Röhre,
nicht aber an den Austausch ihrer Endstufe denken. In Kombination mit geeigneten
Lautsprechern vermag sie die ganze Magie einer 300 B-Endstufe zu entfalten,
wobei sie das Klanggeschehen stets vom Mitteltonbereich her aufbaut. Sonisch
betrachtet (!) wird das Geschehen dabei förmlich um den Stimmbereich gruppiert,
ohne dabei je unstimmig zu wirken; darüber hinaus ist sie in der Lage, die
Unterschiede verschiedener 300 B’s (wie der mitgelieferten Western Electric
zu etwa einer von JJ Electronics) ebenso aufzuzeigen wie die klanglichen
Varianzen zwischen einer 5U4G-Gleichrichterröhre (Serie) und einer GZ 34
oder einer 5Y3. Dies ermöglicht dem Eigner eine Abstimmung des Klanges innerhalb
gewisser Grenzen durch einfachen Röhrentausch - gerade so, wie es der echte
Röhrenfan liebt. Der Weg ist das Ziel - Sie verstehen... Nehmen Sie dazu
noch das eigenständige Design, die einwandfreie Verarbeitung und das (durchaus
auch visuelle) Vergnügen, das der Besitz einer solchen Endstufe bereitet
und Sie werden verstehen, warum ich die Air Tight dem Kreis der “Aussteiger”-Komponenten
zurechne...
WV
Produkt:
Röhrenendstufe Air Tight ATM 300
Abmessungen (BxHxT): 43cm x 45cm x 27,5cm
Gewicht: 23 kg
Preis: 7.925 €
Vertrieb: AXISS Deutschland, Hamburger Straße 82, D-63073 Offenbach, Tel.:
069/559335, Fax: 069/5961897, E-Mail: ingmar.drews@t-online.de
gehört mit:
Plattenspielerlaufwerk: Luxman PD 310;
Tonarm: Fidelity Research FR 64 S;
Tonabnehmer: Audio Technica AT OC 10, Ortofon SPU Meister;
CD-Laufwerk: Wadia 8; Digital Link / Interface: Wadia DIGILINK 40;
DA-Wandler: Wadia 64/4;
Vorverstärker (mit Phono): Paragon 12A (neue Elkos und NOS-Röhrenbestückung;
in den Originalzustand zurückversetzt vom outsider-team);
Endverstärker: Golden Tube SE 300B II mit Vaic (VV 30 B)-Endröhren,
sonst NOS-Bestückung;
Lautsprecher: Outsider Escape, Outsider Experience;
Kabel: Ortofon 8N (Phono, NF und LS), SunWire (Digitalkabel - symmetrisch
und asymmetrisch), Wadia ST-optisch;